Jornal Mercado Paulista

Mais de cinco mil anos de civilização, dezenas de idiomas e dois mil dialetos diferentes, diversas raças, tradições e trajes exóticos. Esta é a fascinante Índia, um mundo de culturas vivas, mistérios e belezas. Para muitos, viajar até lá não é apenas um passeio, mas um destino místico e uma experiência de vida. Sua culinária é tão reveladora quanto às sabedorias do hinduísmo, islamismo, budismo, jainismo, cristianismo, sikhismo, zoroastrismo e judaísmo, expressões da marcante religiosidade indiana.

O cozinheiro indiano possui mais de 25 tipos de especiarias em pó - muitas com propriedades medicinais - para preparar seus pratos. "É a característica principal da nossa comida, um segredo que despertou o interesse dos europeus e disseminou o uso desses condimentos pelo mundo. Vasco da Gama e Colombo fizeram as grandes viagens marítimas à busca desses produtos, assim como anteriormente Marco Polo havia feito", informa o cônsul geral da Índia, Yogeshwar Varma.

A culinária hindu, além de possuir muitos pratos picantes, é a terceira mais popular do mundo. "Faz muito sucesso e é bem concorrida na Inglaterra", afirma o inglês John Biddulph, professor residente há 25 anos no Brasil. Assim como em nosso país, a cozinha indiana também é regionalmente diferenciada. "A Índia é composta por oito estados e cada qual apresenta características próprias. Mas verduras e legumes são bastante consumidos, já que 25% da nossa população (de um bilhão de habitantes) é vegetariana", esclarece o cônsul. "Temos um prato chamado wala, muito apimentado e semelhante ao acarajé baiano", completa.

De acordo com Varma, um aspecto observado por seu povo quanto à alimentação está vinculado à espiritualidade e ao modo de vida. A Índia possui, ainda, inúmeras pesquisas que revelam a influência da comida no estilo de vida das pessoas e classificam três tipos de alimentos: tamas, rajas e satwas.
As tamas, compostas por carne, peixe e produtos de difícil digestão, inspiram instintos agressivos nas pessoas e afastam-nas de Deus. Já as satwas são as frutas, legumes, cereais, que trazem pureza ao corpo e à mente. As rajas são as pimentas, alho, cebola, bebidas alcoólicas, alimentos que provocam irritabilidade - por exemplo - no ser humano. Lembrem-se: é costume indiano comer com as mãos, mas somente com a direita.

O cônsul geral da Índia no Brasil, Yogeshwar Varma: “a alimentação do meu povo está ligada ao modo de vida e espiritualidade”

Meeta Ravindra

Porta-voz da cultura indiana no Brasil

Valéria Camargo

MEETA RAVINDRA PORTA VOZ DA CULTURA INDIANA NO BRASIL

A comida indiana é rica em cores, sabores e perfumes e uma das maiores responsáveis pela divulgação da culinária daquele país no Brasil é Meeta Ravindra. Nascida na cidade de Sevagram, aldeia fundada pelo pacifista Mahatma Gandhi, ela chegou ao Brasil em 1973, depois que seu marido veio trabalhar numa multinacional e há 21 anos divulga a cultura de seu país, através da culinária e da música.

Antes de servir os pratos, Meeta prepara com cuidado a decoração da mesa, com estátuas do deus Ganisha, incensos e, claro, suas diversas especiarias. "A decoração é fundamental porque antes de consumir o alimento é preciso comer com os olhos", diz.

Com exceção de alguns poucos temperos prontos que Meeta importa de seu país, todos os demais são comprados a cada dois meses no Mercadão. "O tempero é a alma da culinária indiana e o tempo de cozimento é o grande segredo", revela.
Além de dar aulas de culinária, ela serve banquetes, geralmente para aqueles que já viajaram à Índia e, portanto, já conhecem o sabor das iguarias. A culinarista diz que prefere não ter um restaurante porque, segundo ela, seu diferencial é a comida caseira. Nos meses de setembro a dezembro a procura aumenta, mas ela não faz mais de dois banquetes por mês. "É preciso manter a qualidade". Às vezes alguns bufês a procuram para modificar pratos típicos de outros países como Peru e México. Nessas ocasiões ela faz misturas com a comida indiana, mas não acrescenta pimenta, tempero fundamental na Índia. " O indiano não consegue pensar sem pimenta", diverte-se.

Os indianos não comemoram o Natal, porém Meeta recebe diversas encomendas de ceias natalinas para famílias brasileiras. Para a festa cristã ela elabora pratos mais sofisticados e os mais pedidos são o biryani, feito com carneiro, frango ou legumes misturados ao arroz, temperado com açúcar e água de rosas. Segundo ela, ao contrário dos indianos, os brasileiros não gostam de carneiro, por causa do sabor adocicado.

Os temperos que nunca podem faltar na cozinha de Meeta são cominho, garam masala -mistura de várias especiarias - e pimenta. "Eles são essenciais para dar o toque exótico ao sabor", ensina.

Música

Além da dedicação à gastronomia, Meeta utiliza também a música para divulgar a cultura de seu país natal. Considerada porta-voz da música indiana no Brasil, ela canta desde os cinco anos, formou-se bacharel em música e já gravou 12 CDs com mantras, canções devocionais e ainda adiciona música indiana às letras brasileiras. "No começo tinha dificuldade para entender as letras por causa da diferença de idiomas". Na música brasileira admira Toquinho, Luiz Gonzaga e Gilberto Gil, de quem regravou a canção 'Se eu quiser falar com Deus'. Para gravar seus discos, a cantora viaja ao seu país a cada dois anos porque não consegue encontrar os instrumentistas no Brasil.

Discípula de Laxmi Shankar, cunhada de Ravi Shankar, responsável por trazer a música indiana para o Ocidente, Meeta criou um selo para gravar seus próprios CDs e realiza workshops e apresentações em cerimônias religiosas.

Com todas essas atividades, ela ainda encontra tempo para administrar a Associação Cultural Índia-Brasil e pretende inaugurar, no próximo ano, um templo em sua própria casa e realizar encontros semanais para aqueles que querem conhecer e para os que já admiram a cultura indiana. Não por acaso, seu lema é "comida e canto é com Meeta Ravindra".

Encomendas de banquetes e CDs podem ser feitas pelos telefones 4339-2134 /1859 ou pelo site: www.meetaravindra.com.